Angkatan Udara India telah mengambil langkah penting menuju modernisasi armada pesawat tankernya dengan menyetujui akuisisi enam pesawat baru yang ditujukan untuk menggantikan Il-78 yang sudah usang dan saat ini masih beroperasi.
Program yang selama bertahun-tahun tertahan ini bergerak maju setelah memperoleh status “Acceptance of Necessity” (AoN), sebuah tahap yang mengizinkan kelanjutan proses pengadaan.
Platform baru yang dipilih akan berbasis pada pesawat sipil Boeing 767 bekas, yang akan dikonversi ke konfigurasi pengisian bahan bakar di udara. Konversi tersebut akan dilakukan oleh perusahaan Israel Israel Aerospace Industries, dengan partisipasi dari perusahaan India Hindustan Aeronautics Limited.
Menurut informasi sebelumnya, proses konversi akan dilaksanakan oleh divisi Bedek Aviation Group, sementara HAL akan memastikan hingga 30 persen produksi lokal dalam kerangka program pemerintah “Make in India”.
Saat ini, Angkatan Udara India mengoperasikan enam pesawat tanker Il-78MKI, yang dibeli dari Rusia pada awal tahun 2000-an dan telah bertugas selama lebih dari dua dekade. Pesawat-pesawat ini menghadapi masalah operasional dan teknis yang berulang, yang memengaruhi tingkat ketersediaan serta membatasi kesiapan tempur.
Selama bertahun-tahun, pejabat militer India melaporkan kesulitan signifikan dalam pengadaan suku cadang dan menyampaikan ketidakpuasan terhadap dukungan purnajual peralatan buatan Rusia.
Status AoN menunjukkan bahwa pemerintah India secara resmi mengakui kebutuhan proyek tersebut dan mengizinkan kelanjutannya dalam kerangka prosedur pengadaan. Meskipun belum ada tanggal yang ditetapkan untuk penandatanganan kontrak, sumber-sumber menyebutkan bahwa proses ini dapat bergerak maju dalam waktu dekat.
Pesawat tanker multifungsi IAI MMTT, yang dikembangkan berdasarkan Boeing 767, mampu beroperasi baik dengan sistem pengisian bahan bakar menggunakan boom kaku maupun dengan sistem selang dan keranjang (probe-and-drogue). Karakteristik ini meningkatkan interoperabilitas dan memungkinkan dukungan bagi hampir seluruh armada pesawat tempur Angkatan Udara India.
Sumber dan gambar: IAI | Wikimedia. Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan ditinjau oleh tim editorial.
